NICHOLAS BROTHERS in STORMY WEATHER

UN PEU D’HISTOIRE …

Les claquettes sont un style de danse né aux États-Unis au XIX^e siècle. Le nom de claquettes vient du son produit par des fers (morceaux de métal adaptés) fixés sur les chaussures du danseur, ce qui fait de celui-ci non seulement un danseur, mais aussi un percussionniste.

Les claquettes ont vu le jour dans le quartier de Five Points à New York dans les années 1830 et sont un résultat de la fusion de l'African Shuffle et de pas de danses folkloriques européennes (bourrées et gigues irlandaises, écossaises et anglaises). Les émigrants européens (irlandais notamment) dansaient au XIX^e siècle avec des sabots (Clogg dance) et on vit appraître le soft shoe une danse en chaussures de ville au milieu du XIX^e siècle. Afin de ne pas perdre l'intérêt rythmique porté par les sabots, les chaussures furent adaptées avec des morceaux de bois (split clogs) peu à peu remplacés par les claquettes actuelles en fer (milieu des années 1920).

L'origine des claquettes est un mélange des syncopes de la musique et de la danse africaine avec la gigue irlandaise. Des danseurs immigrants de groupes ethniques et culturels différents se rencontraient au cours de compétitions de danse et confrontaient leurs techniques. Avec le temps, les danses s'enrichirent les unes les autres et donnèrent naissance aux claquettes telles que nous les connaissons aujourd'hui (Tap dance).

Les claquettes se répandirent aux États-Unis à partir des années 1900 où elles constituaient la partie dansée des vaudevilles à Broadway. L'apparition du jazz dans les années 1920 les mit au premier plan, car le rythme de celui-ci s'adaptait naturellement à la danse de claquettes. À partir des années 1930, les claquettes firent leur apparition au cinéma et à la télévision où elles connurent leur apogée dans les années 1950 avec de grands danseurs comme Fred Astaire ou Gene Kelly, bien que le rock les fit passer au second plan dès la fin de la Seconde Guerre mondiale.

HISTORY OF TAP DANCE

Tap Dance, style of American theatrical dance, distinguished by percussive footwork, that marks out precise rhythmic patterns on the floor. Some descriptive step names are brush, flap, shuffle, ball change, and cramp roll.


The sources of tap dancing include the Irish solo step dance, the English clog dance, and African dance movements. Among the slaves in the southern United States, these merged by the early 19th century into folk styles, the modern descendants of which include buck-and-wing dancing and southern United States clogging (both done in leather-sole shoes).

The slave dances were adapted theatrically in 1828 in the first blackface minstrel show, in the dancing of Thomas "Daddy" Rice. In late 19th-century minstrel shows and showboat routines, two techniques were popularized: a fast style in wooden-sole shoes, also called buck-and-wing, exemplified by the duo of Jimmy Doyle and Harland Dixon; and soft-shoe, a smooth, leather-sole style made famous by George Primrose. These styles gradually coalesced, and by the 1920s metal plates, or taps, had been added to leather-soled shoes.

In the 1920s and 1930s black dancers contributed to the development of new styles of tap dance, and black dance teams became popular for their acrobatic, often satirical acts. John Bubbles popularized a slower, more syncopated style of tap dance. Prominent dance teams of the era included Slap and Happy (Harold Daniels and Leslie Irvin) and Stump and Stumpy (James Cross and Harold Cromer). Jazz provided further rhythmic complexity, and Bill "Bojangles" Robinson became America's most famous tap dancer. The style was further expanded in the 1930s and 1940s, when dancers such as Fred Astaire, Paul Draper, Ray Bolger, and, in the late 1950s, Gene Kelly added movements from ballet and modern dance. In the late 1970s and early 1980s interest in tap dance underwent a resurgence.